Нельзя сказать, что к Derby DB у меня особо теплые отношения. Первое знакомство с ней произошло много лет назад, когда на работе возникла идея прикрутить Derby вместо полноценной базы данных, чтобы проще было готовить демку программы к выставке. Идея была в том, что если взять легковесную встраиваемую базу, то тогда развертывание демонстрационного дистрибутива сильно упростится — скопировал файлики и ничего настраивать не нужно (в отличие от Оракла). В случае если нам нужен всего-лишь выставочный демонстрационный образец ПО такое решение было вполне оправдано. Почему выбор пал в тот момент именно на дерби думаю сейчас мало уже кто вспомнит.
В итоге конечно всё прикрутить получилось, но скорость работы базы на тот момент оставляла желать лучшего. Возможно где-то я был не прав (был молодым и неопытным), а возможно и сама база была "юной" и не достаточно расторопной. 
С тех пор прошло много времени, Derby уже давно поставляется вместе с JDK под именем Java DB, поэтому думаю в жизни многих Java-программистов также возникали случаи совместной работы с этой удивительной базой данных. Собственно поэтому решил описать некоторые её капризы и особенности. Сразу хочу заметить, что эту БД использую в жизни не так часто и возможно именно поэтому ее поведение меня иногда удивляет.
1.Кидается исключениями при отключении.
Чтобы отключить БД в embedded режиме, нужно в JDBC-URL прописать "jdbc:derby:;shutdown=true". Если всё нормально, в вас обязательно при отключении кинут исключением SQLException с кодом XJ015. К этому нужно привыкнуть и не пугаться.
2.Режим использования RAM (In-memory).
У Derby есть не плохой экспериментальный режим, когда она работает в памяти.
Удобно использовать для создания временного окружения (чтобы не удалять созданные файлы и директории) или в различных jUnit-тестах.
Опять таки все делается через URL, например для создания пишем: "jdbc:derby:memory:myDB;create=true".
При этом если вы сделаете shutdown, но не потушите JVM, то ваша БД не почистится. Чтобы удалить данные из памяти нужно сделать сделать drop (jdbc:derby:memory:myDB;drop=true), который сам сделает shutdown:
You can shut down an in-memory database using the shutdown=true attribute before you drop the database, but this is optional. Dropping the database also performs the shutdown.
3.JRE7u51
В JRE7u51 поменялись ограничение в настройках безопасности. Поэтому при запуске дерби в сетевом режиме могут валиться исключения AccessControlException.
На официальной странице oracle предлагается решение, в котором необходимо настроить собственный security.policy файл, чтобы в нем был доступ к порту (по-умолчанию 1527). Например так:
grant {
permission java.net.SocketPermission "localhost:1527", "listen";
};
Хорошая пошаговая инструкция на странице администрирования.
