С периодичностью раз в два-три года сталкиваюсь с проектами, в которых опять нужно работать с Excel файлами.
Наверно это у меня что-то кармическое…
Сейчас, в очередной раз приходиться реализовать полуавтоматический разбор сотен excel-файлов с прайсами.
В прошлых своих проектах использовал JExcelApi.
Ничего плохого про эту библиотеку сказать не могу, но хочется какого-то разнообразия в жизни поэтому в этот раз с товарищем решили попробовать Apache POI.

Apache POI поддерживает как формат для обычных *.xls файлов (HSSF) так и *.xlsx файлы (XSSF).

Кстати, формат для *.xls файлы в Apache POI они обзывают “HSSF – Horrible SpreadSheet Format”, то есть “Вселяющий ужас формат для электронных таблиц”.
Для того, чтобы приступить к работе, как обычно прописываем зависимости в pom.xml:

  
        
            org.apache.poi
            poi
            
            3.7
        
    

Для примера, приведу очень простой файл – список ФИО, сумма + Итог:

Если нужно просто вытащить текст, можно использовать “класс-извелкатель”: ExcelExtractor

import java.io.FileInputStream;
import java.io.InputStream;
import java.util.Iterator;
import org.apache.poi.hssf.extractor.ExcelExtractor;
import org.apache.poi.hssf.usermodel.HSSFWorkbook;
import org.apache.poi.ss.usermodel.Cell;
import org.apache.poi.ss.usermodel.Row;
import org.apache.poi.ss.usermodel.Sheet;

public class App {

    public static void main(String[] args) throws Exception {
        InputStream in = new FileInputStream("/tmp/1.xls");
        // Внимание InputStream будет закрыт
        // Если нужно не закрывающий см. JavaDoc по POIFSFileSystem :  http://goo.gl/1Auu7
        HSSFWorkbook wb = new HSSFWorkbook(in);

        ExcelExtractor extractor = new ExcelExtractor(wb);
        extractor.setFormulasNotResults(false); // Считать формулы
        extractor.setIncludeSheetNames(true);
        String text = extractor.getText();
        
        System.out.println(text);

    }
}

Вывод на консоль:

Sheet1
&A        
Смирнов        40000.0
Иванов        40000.0
Кузнецов        50000.0
Попов        40000.0
Соколов        70000.0
Лебедев        70000.0
Козлов        50000.0
Новиков        50000.0
Морозов        50000.0
Петров        40000.0
Итого        500000.0
Page &P        
Sheet2
&A        
Page &P        
Sheet3
&A        
Page &P        

Когда этого не достаточно (например нужно найти нужную ячейку и т.д.), без проблем можно использовать нормальное API:
Пример:

import java.io.FileInputStream;
import java.io.InputStream;
import java.util.Iterator;
import org.apache.poi.hssf.extractor.ExcelExtractor;
import org.apache.poi.hssf.usermodel.HSSFWorkbook;
import org.apache.poi.ss.usermodel.*;

public class App {

    public static void main(String[] args) throws Exception {
        InputStream in = new FileInputStream("/tmp/1.xls");
        HSSFWorkbook wb = new HSSFWorkbook(in);

        Sheet sheet = wb.getSheetAt(0);
        Iterator it = sheet.iterator();
        while (it.hasNext()) {
            Row row = it.next();
            Iterator cells = row.iterator();
            while (cells.hasNext()) {
                Cell cell = cells.next();
                int cellType = cell.getCellType();
                switch (cellType) {
                    case Cell.CELL_TYPE_STRING:
                        System.out.print(cell.getStringCellValue() + "=");
                        break;
                    case Cell.CELL_TYPE_NUMERIC:
                        System.out.print("[" + cell.getNumericCellValue() + "]");
                        break;

                    case Cell.CELL_TYPE_FORMULA:
                        System.out.print("[" + cell.getNumericCellValue() + "]");
                        break;
                    default:
                        System.out.print("|");
                        break;
                }
            }
            System.out.println();
        }
    }
}

Вывод на консоль:

Смирнов=[40000.0]
Иванов=[40000.0]
Кузнецов=[50000.0]
Попов=[40000.0]
Соколов=[70000.0]
Лебедев=[70000.0]
Козлов=[50000.0]
Новиков=[50000.0]
Морозов=[50000.0]
Петров=[40000.0]
Итого=[500000.0]

Конечно если у вас не такие “рафинированные” примеры, то код будет намного более сложным.
Скорее всего вам придется делать еще один уровень API, заточенный под ваши нужды или ваши файлы.
Например у меня товарищ сделал для этих целей: Парсер на Scala поверх Apache POI для разбора Excel-файлов.